Examen critique de la notion de fétiche à partir du cas evhé

Plusieurs catégories d'objets dont le culte relève de problématiques différentes peuvent être pris, chez les Evhé, pour des « fétiches » : statuettes figuratives de jumeaux décédés, d'invisibles conjoints épousés au cours de l'existence prénatale, ou de divers messagers des divinités ; autels ou symboles d'ancêtres et de divinités ; habitacles d'âmes de mauvais morts ou d'esprits errants ; supports concrétisés ou imaginaires de puissances nécessaires à l'exercice de contraintes magiques sur d'autres esprits ; entités démoniaques fabriquées en piégeant des esprits sur de tels supports, etc. Devant la difficulté de donner du terme fétiche une définition qui serait acceptable pour tous et ne s'appliquerait qu'à une seule de ces catégories, il semble que la notion de fétiche convient mal à une compréhension scientifique des activités magico-religieuses en question. Il est proposé de travailler plutôt les notions évhé de puissance spirituelle (gbogbo) et de charme (bo), ainsi que la conception évhé de l'unification, par l'aspect le plus éminent de Dieu (Mawu), du champ de force spirituelle au sein duquel tous les esprits (luvho), ou agents de transformation des idéaux en phénomènes, se trouvent plongés.The Ewe have several categories of what could be called fetishes, even though the ways these are used in worship vary widely : statuettes representing deceased twins, invisible spouses from one's life-before-birth, or various messengers of the divinities ; altars or symbols of the ancestors and divinities ; the dwelling places of wandering spirits or of the souls of persons who met a « bad » death ; the concrete or imaginary mediums necessary to exercise magic power over other spirits ; the objects made by trapping divine or demonic beings. Given the difficulty of defining fetish in a way that would be acceptable to everyone and apply to but one of these categories, this term seems to be of little use for scientifically understanding the magic and religious activities under consideration. It would be better to deepen our comprehension of Ewe notions of spiritual power (gbogbo) and charms (bo) as well as of their conception of how the most eminent aspect of God (Mawu) unifies the field of spiritual forces wherein all spirits (luvho), agents that transform ideals into phenomena, are grounded