De l’adhésion minoritaire à l’adhésion raisonnée ? Le Roussillon dans le royaume de France (1659-1789)

Le Roussillon fut annexé au royaume de France en 1659 par le traité des Pyrénées. Une minorité issue du sud y était très favorable pour des raisons idéologiques, la majorité de la population manifestant au contraire une grande défiance. L’adhésion très minoritaire se mua en une adhésion beaucoup plus consensuelle à la fin du xviiie siècle. Le pouvoir royal s’efforça d’abord de rompre avec le sud des Pyrénées, cibla sa propagande sur Perpignan et ses élites, sans grande réussite pendant un demi-siècle. Les circonstances le servirent : la paix après l’installation des Bourbons à Madrid, les Lumières dont l’attraction se substitua à celle du Principat privé de ses libertés et usages. Mais cette adhésion fut acquise seulement quand les dynamiques sociales ascendantes et l’entrecroisement matrimonial dans les couches supérieures et moyennes de la société furent suffisamment avancés.Rousillon was annexed to the kingdom of France in 1659 by the Treaty of the ­Pyrenees. Though a minority of the region favored annexation for ideological reasons, the majority was very opposed. By the end of the eighteenth century, however, there was far more consensus. During the fifty years after annexation, the new French rulers tried first to cut contact with the region south of the Pyrenees, aiming their propaganda at the elites, though with little success. But time was on their side: peace arrived once the Bourbons were on the Spanish throne, and the Enlightenment was more attractive to the elites than was the Principality of Catalonia, now deprived of its privileges and customs. But full support was attained only after upward social mobility and elite marriage networks were firmly in place