Appréhender l’innovation par l’usage des TIC dans l’enseignement supérieur : questions conceptuelles et méthodologiques

Nombreux sont les travaux de recherche qui évoquent l’innovation dans l’enseignement supérieur. Hormis ceux qui reprennent des discours plus ou moins convenus, un certain nombre de ces travaux reposent sur des études empiriques. L’objet de cet article n’est pas d’en établir un recensement ou une classification, mais de proposer une réflexion et un questionnement sur les cadres conceptuels et méthodologiques qui peuvent être mobilisés dans ces études lorsqu’elles portent sur l’usage des technologies de l’information et de la communication (TIC). En sciences de l’information et de la communication, la notion de pratiques tend à être privilégiée à celle d’usage. C’est pourquoi nous partons de quatre approches qui ont marqué le « practice turn » et que Christian Licoppe (2008) réunit dans son « carré de l’activité », à savoir le courant de la cognition distribuée, la théorie psychologique de l’activité développée par Engeström, les approches ethnographiques de l’action située et la théorie de l’acteur-réseau. Issues de champs disciplinaires distincts, ces approches ont comme point commun de recourir aux méthodes ethnologiques, mais selon des positionnements différents pour le chercheur. Elles accordent aussi une place et un rôle différents aux objets ou artefacts mobilisés dans l’activité. Les technologies numériques conduisent à une médiatisation toujours plus poussée à la fois des contenus et des échanges en formation et elles participent désormais pleinement aux médiations. Cependant, nous nous interrogeons sur la pertinence de placer ces technologies au cœur des questionnements sans développer davantage la manière dont les acteurs conçoivent les notions mêmes d’information et de communication.Many researches deal with innovation in higher education. Except those endorsing more or less commonplace discourse, a number of these are empirical studies. The purpose of this article is not to establish a classification of those researches but to question conceptual and methodological frameworks in scientific studies related to information and communication technologies (ICT) use. Information and communication scientists tend to prefer the notion of practices to that of use(s). We start with the four approaches which marked the “practice turn” and gathered by Christian Licoppe (2008) in his “square of activity”, ie distributed cognition, the psychological theory of activity developed by Engeström, ethnographic approaches / situated action and the actor-network theory. These four approaches originate from distinct disciplines and have in common the use of ethnographic methods, but with different positioning for the researcher. They also give a different place and role to objects or artifacts mobilized in activities. Digital technologies lead to further mediatisation of both content and exchanges in training and they are fully engaged in mediations. However, we question the relevance of putting technologies at the heart of issues without further developing the way actors conceive the very concepts of information and communication