A Far Cry from Within: Virginia Woolf’s Poethics of Commitment

L’œuvre woolfienne n'est pas le lieu de l'expression d'une violente indignation et celle-ci n'est jamais assimilée à de la haine. La rage est un sentiment que Woolf n’estime pas sincère en littérature et qui selon elle mène à une perte d'intégrité. Woolf se positionne davantage en faveur de l’idée d'un équilibre subtil et d'un besoin d’essayer d’altérer l’« actuelle échelle de valeurs » par l'affirmation d'une vision différente. Elle exprime le besoin de s’affirmer comme Autre par le pouvoir subversif du verbe afin de résister à l'ordre dominant de la société britannique au tournant du xxe siècle.Le but de cet article est de voir en quoi les questions socio-politiques qui émergent dans les essais de Virginia Woolf s’infiltrent dans ses œuvres littéraires jusque dans leurs dimensions formelles et interpellent le lecteur. Mes analyses portent sur le roman que Woolf a écrit au sortir de la Grande guerre, Night and Day (1919), afin d’étudier en quoi les principaux thèmes du roman (le mariage et la condition de la femme) mettent en rapport étroit les sphères publiques et privées et remettent par là en cause le modèle socio-politique du Londres des années de l'après-guerre. À la suite des thèses développées par Henri Meschonnic dans Modernité, modernité, j’analyse en quoi la littérature s'affirme comme le lieu d’une crise textuelle qui voit la naissance d'un Sujet moderne.Il s’agit d'étudier l'intérêt que Virginia Woolf porte à la figure de la New Woman, figure qui incarne sa révolte contre le modèle patriarcal, afin de mettre en regard deux types d'images — les images de l'idéal victorien de l'Ange de la maison (Night and Day et les photographies de Julia Margaret Cameron) et les images symbolisant le triomphe du patriarcat britannique (Three Guineas et l'iconographie journalistique) — afin de questionner et redéfinir les modèles socio-politiques liés à la féminité et au discours.In Virginia Woolf’s work outrage does not manifest itself bluntly and is never assimilated to sharp animosity. Anger is a feeling she deems insincere in fiction and which eventually leads to the loss of ‘perfect integrity’. Woolf argues in favour of a subtle balance, a need to ‘attempt to alter the current scale of values’ through a different vision. A need to assert oneself as Other through the subversive power of words, to resist the prevailing order of things.The aim of this paper is to see how socio-political concerns arise in Woolf’s essays and seep through her works of fiction to eventually be connected with literary aesthetics that engage the reader. I focus on the novel she wrote after the Great War, Night and Day (1919), to see in what ways the major themes of the novel (marriage and the status of women) strongly link public and private spheres and come to question both society and politics at the beginning of the 20th century. Following Meschonnic’s ideas in Modernité modernité, I argue that literature becomes the place of a textual crisis that witnesses the birth of the modern Subject.In the article, I analyse the ways in which Woolf focuses on the figure of the New Woman, the embodiment of her rebellion against patriarchy, to tie up two contrasting sets of images—that of the idealised Victorian Angel in the House (Night and Day and photographs of Julia Margaret Cameron) and proliferating images that represent the triumph of patriarchy (Three Guineas and newspaper cuttings)—to overcome, question and redefine socio-political concerns linked to femininity and discourse