Dark Continent - Representations of Female Sexuality in Patrick White’s The Eye of the Storm

Romancier homosexuel, Patrick White montre un grand intérêt pour la sexualité féminine, miroir de la sienne. La sexualité, dimension fondamentale de la nature humaine aux yeux de White, est très présente dans The Eye of the Storm. Le désir, différencié de l’amour par son égoïsme, est généralement présenté sous un jour négatif, mais il apporte aussi du plaisir, et ne peut être dénié malgré ses côtés répugnants. La force de la sexualité tient plus à l’imagination qu’au corps lui-même, source de déception. Pour des raisons sociales et autres, les personnages féminins de White ont peur de leur propre désir mais n’hésitent pas à se servir du sexe pour manipuler les hommes, amants comme maris. Les transgressions sexuelles sont inévitables car le sexe révèle la vraie nature des personnages. The Eye of the Storm insiste plus sur le sexe que les romans précédents de White, et s’avère ainsi transitionnel, ouvrant la voie à une exploration plus explicite de la sensualité dans les romans ultérieurs. Bien que White présente la sexualité féminine de manière conventionnelle à certains égards, il remet aussi en question certains stéréotypes : sa vision est à la fois compréhensive et critique.Patrick White was a gay novelist with a marked interest in female sexuality, which he saw as a reflection of his own. Sex is a prominent topos in The Eye of the Storm : it is in White’s eyes a fundamental dimension of human nature, though he generally views lust, as distinct from love, as a negative selfish force. But lust can be a source of pleasure too, and anyway it cannot be denied despite its repulsive aspects. The compellingness of sex has more to do with the imagination than with the body which inevitably disappoints. For social and other reasons, White’s female characters tend to be frightened of their own desires but are not above using sex to manipulate men, lovers no less than husbands. Sexual transgressions are inevitable in White’s fiction because sex reveals one’s true nature. The Eye of the Storm places greater emphasis on sex than White’s previous fiction, and can be seen as transitional, opening the way for the more overt explorations of sensuality in the novels that follow. Although his depiction of female sexuality is conventional in some respects, it also challenges many stereotypes : it is both sympathetic and critical