Research design for studying development in border areas: case studies towards the big picture?

This paper is concerned with the research design of four recent border related research projects, all operating in European multi-case study frameworks. All these studied projects have the aim of producing, on the one hand, regionally specific research results and, on the other hand, results that bear relevance to general border theories. Furthermore, most of these researches have to provide messages for policy makers and not only on the local-regional but on a more general, European level. This paper discusses what research designs the projects have chosen to operate in to reach all of these objectives. The focus is on two major aspects that have an impact on the research designs and are connected to the need for abstraction from specific contextual cases: comparative framework and policy relevance on different levels.Cet article examine comment quatre projets récents consacrés à l’étude des frontières, tous opérant dans des cadres européens d’études multi-cas, ont conçu leur travail de recherche. Ces études visent à produire à la fois des résultats spécifiques au niveau régional et des résultats pertinents pour les théories générales relatives aux frontières. En outre, la plupart de ces recherches sont censées ouvrir des pistes aux responsables politiques, tant au niveau local-régional qu’à l’échelle de l’Europe. L’article examine dans quels modèles de recherche les quatre projets ont choisi d’opérer pour répondre à ces différents objectifs. L’accent est mis sur deux aspects majeurs impactant les modèles de recherche et liés aux impératifs d’abstraction à partir de cas contextuels spécifiques: cadre comparatif et pertinence au niveau politique à différentes échelles