Encounters in Borderlands: Social and Economic Transformations in Ratanakiri, Northeastern Cambodia

In Ratanakiri, a remote northeastern province of Cambodia, rapid involvement in recent regional Southeast Asian economic developments results in changes in economic and social structures, and broad development processes and local livelihoods have become intertwined. Population growth, lowland Khmer immigration, commercial plantations, and logging increase pressure on land, with changes in land use showing in the landscape. Increasing numbers of highlanders practicing swidden farming and collecting non-timber forest products will soon have to altogether abandon traditional patterns and seek alternative sources of livelihood. This strongly argues for better land distribution and land-use planning, including recognition of indigenous peoples’ traditional land-use patterns and rights, lest they be forcibly displaced or marginalized within their own territories.L’incorporation brusque de la lointaine province de Ratanakiri (nord-est du Cambodge) dans l’évolution économique récente de l’Asie du sud-est induit une altération de ses structures économiques et sociales, les grands processus du développement influençant les modes de vie locaux. Croissance démographique, immigration de Khmers des basses terres, grandes plantations et exploitation forestière créent une pression foncière, dont les effets sur l’utilisation du sol sont visibles dans le paysage. En nombre croissant, les montagnards, essarteurs et collecteurs de produits forestiers, devront abandonner leurs pratiques traditionnelles pour chercher d’autres moyens d’existence. Pour éviter leur déplacement forcé ou leur marginalisation sur leurs propres territoires, il paraît crucial de mieux planifier l’utilisation du sol et la répartition des terres et de reconnaître les pratiques traditionnelles et les droits fonciers des peuples indigènes