Le sacrifice des trois princes perses et l’assassinat d’Éphialte : Plutarque réécrit l’histoire des pères de la démocratie athénienne

Plutarque, dans son Thémistocle, confirme sans discussion sa source – Phanias de Lesbos- rapportant sans autre vérification le récit du sacrifice de trois princes persans ordonné par Thémistocle avant la bataille de Salamine. D’autre part, dans son Périclès, Plutarque rejette sans ambages une autre source – Idomeneus de Lampsacus –, moins connue mais jusqu’alors reçue sans critiques, source qui désigne Périclès comme l’instigateur de l’assassinat d’Ephialtes. D’où pour Plutarque biographe des pères de la démocratie athénienne le critère de la vérité vient après l’intention édifiante de conserver la mémoire de l’Athènes classique dans la culture de l’Empire Romain, au moment du moins où des scandales n’ont pas encore été divulgués par des moyens non officiels mais puissants comme le théâtre attique.Plutarchus, in Themistocles, uncritically confirms his source - Phanias of Lesbos - reporting, without further verification, the account of the sacrifice of three Persian princes ordered by Themistocles before the battle of Salamis. On the other hand, in Pericles, Plutarchus drastically rejects another source - Idomeneus of Lampsacus -, less notorious though undisputed yet, pointing at Pericles as the instigator of Ephialtes’assassination. Hence for Plutarchus, biographer of the fathers of Athenian democracy, the criterion of truth comes after the edifying intention to preserve the memory of classical Athens within the culture of the Roman Empire, at least when scandals have not yet been made public through unofficial, though powerful, means like the Attic theatre