Urbanity, Precarity, and Homeland Activism. Burmese Migrants in Global Cities

This article interrogates the link between urbanity and “precarity of place” for non-citizen populations, relying on evidence drawn from the transnational homeland activities of Burmese migrants in two global cities (Bangkok and Tokyo). First, the article builds upon literatures of precarity and global cities to detail the complexity of urban spaces in relation to migration, and draws upon understandings of political mobilisation to explain homeland activism among non-citizen populations. It then focuses respectively on Bangkok and Tokyo, demonstrating the ways in which migrants from Burma of varying precarity utilise or forgo urban structures in each city. The article concludes that precarity does not necessarily reduce homeland activism, but may change its outward appearance. Urban structures, to a greater or lesser extent, influence that relationship.Cet article interroge le lien entre urbanité et précarité du lieu chez des populations non-citoyennes, en s’appuyant sur des données tirées des activités transnationales de migrants birmans en direction de leur pays d’origine, à partir de deux villes globales (Bangkok et Tokyo). L’article s’appuie d’abord sur la littérature sur la précarité et les villes globales pour détailler la complexité de la relation entre espaces urbains et migration. Il s’inspire ensuite des recherches sur la mobilisation politique pour expliquer l’activisme tourné vers le pays d’origine de la part de populations diasporiques non-citoyennes. L’étude se porte respectivement sur Bangkok et Tokyo et montre ainsi la façon dont des migrants venant de Birmanie, en situation de plus ou moins grande précarité dans ces deux villes globales, utilisent ou au contraire renoncent aux structures urbaines qu’elles proposent. Cet article conclut que la précarité ne réduit pas forcément l’activisme vers le pays d’origine mais peut en changer son apparence. À différents degrés, les structures urbaines influencent ainsi cette relation