Dans l’excès de visibilité : jeu du montrer / cacher dans les photographies de Lorna Simpson

Dans le travail protéiforme et complexe de Lorna Simpson, le langage plastique se juxtapose et se confronte souvent au langage verbal. Une double tension y est perceptible qui naît, d’une part, de l’interaction du verbal et de l’iconique et, d’autre part, du choix et du traitement du sujet représenté. Le plus souvent, les photographies de cette artiste afro-américaine montrent une figure, un objet, une scène intérieure ou extérieure qui se détachent nettement sur un fond neutre. Cependant, les corps sont souvent fragmentés, les espaces découpés et parcellisés. Parfois, des signes linguistiques encadrent l’espace visuel ou recouvrent partiellement l’objet représenté, brouillant ainsi la lecture de l’image. Ces photographies rigoureusement construites, déclinées sur le mode de la sérialité et exposées/surexposées au regard du spectateur, ont un effet de présence troublant. L’objet de cet article est d’analyser les divers procédés de construction de l’image de même que les jeux de manipulations et d’ambiguïtés visibles dans la pratique artistique de Lorna Simpson qui oscille sans cesse entre révélation et réticence.In Lorna Simpson’s complex and multifaceted work, words and images are often set side by side and they collide with each other. A double tension is at work which emerges on the one hand, from the interaction of the verbal and the iconographic and on the other hand, from the choice and handling of the subject. Most often, the photographs of this African-American artist represent a human figure, an object or an outdoor/indoor scene which clearly stand out against a neutral backdrop. However, the bodies are often dislocated and the spaces are fragmented. Linguistic signs are sometimes visible around the composition or they cover it partially, thereby blurring the meaning of the picture. The rigorously constructed photographs along with the serial mode in which they operate are exposed/overexposed to the viewer’s gaze and have an unsettling presence. The object of this paper is to analyze the various compositional devices and strategies used by the artist in her ambiguous work that oscillates constantly between showing and hiding