Champ et perspectives de la géographie culturelle

La géographie culturelle, apparue au début du siècle, connaît un essor aujourd’hui rapide après une période de déclin dans les années 1960. La culture est l’ensemble de ce qui est transmis aux hommes et de ce qu’ils inventent. Elle leur donne des instruments pour appréhender et mettre en valeur la nature, s’insérer dans la société, l’organiser et l’encadrer. Elle répond aux questions que se posent tous les individus sur la signification du monde et fonde, sur les au-delà dont elle les dote, leurs normes morales et les modèles qui guident leur action. Le contenu des cultures dépend des techniques de communication dont disposent les sociétés : les cultures de masse modernes ne ressemblent guère aux cultures traditionnelles. L’héritage culturel des classes populaires n’est pas celui de l’élite, et chaque société connaît des sous-cultures et des contre-cultures : les conflits sociaux ont une dimension culturelle souvent occultée. L’ensemble des représentations qu’une société se fait du monde, de la nature et de la distribution spatiale des groupes sociaux constitue une vision originale des rapports des hommes à la terre, une ethnogéographie. L’étude contemporative des ethnogéographies nous apprend à nous décentrer et fait apparaître l’européocentrisme de nos propres conceptions.Cultural geography, born at the beginning of our century, thrives to-day after a period of decline during the 1960s. Culture is made of whatever has been transmitted to men and of whatever they have invented. It give them means for grasping and mastering nature, insert themselves into society, organize it and rule over it. It answers the questions that everyone is asking about the significance of the World and founds his moral norms and the models which guide his action. The content of culture depends on the techniques of communication: modern mass cultures do not look like the traditional ones. The cultural inheritance of lower classes differs from the elites’one, and every society has its own subcultures and countercultures: social conflicts have a cultural dimension which has often been ignored. The set of representations of the World, of nature and of the spatial distribution of men developed by a society constitutes an original vision of the man/Earth relationships, an ethnogeography. The comparative study of ethnogeographies shows us how to adopt other perspectives and makes evident the europeocentrism of our conceptions