Racially biased policing and neighborhood characteristics: A Case Study in Toronto, Canada

This study investigated race-and-place profiling in Toronto within a neighborhood context. It explored the spatial association between race-specific drug-related stops and neighborhood racial and socio-economic characteristics. The findings of this study suggest that Blacks are subject to disproportionately more stops for drug-related reasons in neighborhoods where more Whites reside and are less socio-economically disadvantaged, therefore confirming race-and-place profiling of Blacks in Toronto. However, race concentration and socio-economic disadvantage arguments fail to explain the spatial variations in drug-related stops of Whites. This result could be caused by the diverse ethnic origins and socio-economic backgrounds of White Torontonians. This article argues for the importance of a contextualized examination of racial profiling within the spatial context of neighborhoods and calls for democratic policing in Toronto. It also discusses the negative impacts of race-and-place profiling on Blacks in Toronto.Cette étude se penche sur le profilage ethnico-résidentiel à Toronto, dans le contexte des quartiers. Il explore l’association spatiale entre les contrôles de nature raciale liés à la drogue et les caractéristiques ethniques et socio-économiques des quartiers. Les résultats de cette étude suggèrent que les Noirs font l’objet de contrôles proportionnellement plus élevés, pour des raisons liées à la drogue, dans les quartiers moins défavorisés, où résident plus de Blancs, ce qui démontre que le profilage race-habitat des Noirs existe dans les pratiques de contrôle et de recherche de la police. Toutefois la concentration ethnique et les éléments de désavantage socio-économiques ne parviennent pas à expliquer les variations spatiales des contrôles de Blancs liés à la drogue. Ce résultat pourrait être du aux origines ethniques diverses et aux caractéristiques socio-économiques des Torontois blancs. Cet article fait valoir l’importance d’un examen contextuel du profilage racial dans le contexte spatial des quartiers et en appelle à une pratique policière démocratique à Toronto. Les impacts négatifs sur les Noirs du profilage race-habitat sont discutés