Fortifier la montagne (XVIIIe - XXe siècle) Fortifying the mountain (18th-20th century)

Fortification et montagne partagent un vocabulaire étonnamment voisin fait d’escarpes, de défilés, de brèches et de lignes de crête. La montagne, elle-même souvent considérée comme une fortification naturelle, a toujours constitué un élément clé pour le contrôle et la mise en défense d’un territoire national largement bordé de massifs montagneux. La conquête des hauteurs, des pics et des cimes rythme ainsi les vitæ militaires antiques d’Alexandre Le Grand, Annibal et César jusqu’à l’épopée médiévale de Charlemagne dans La chanson de Roland (fin du XIe siècle). Dans la lignée de cette tradition épique du franchissement de la montagne, envisagé comme une prise de possession physique et symbolique du territoire, le peintre David a immortalisé en 1800 Bonaparte marchand sur « les traces effacées d’Annibal et de César » au col du Grand-Saint-Bernard durant la seconde campagne d’Italie