L’œil de La Rochefoucauld

Le but de cet article est de décrypter ce que La Rochefoucauld nous dit de ses propres yeux, en combinant la réalité physique de l’organe et la charge symbolique qu’il véhicule. Ainsi, les Mémoires mettent en scène un épisode traumatique et décisif, au cours duquel l’énucléation permet enfin l’accès à la pleine lucidité, après tous les rêves juvéniles de gloire épique. C’est, paradoxalement, en perdant physiquement la vue que La Rochefoucauld apprend à voir les choses comme elles sont, préparant ainsi l’implacable pénétration du moraliste en gestation. Parallèlement, l’autoportrait retient des yeux leur noirceur, leur petitesse et leur enfoncement : autant de traits qui anticipent symboliquement sur le ton des Maximes, faisant du corps même de La Rochefoucauld l’allégorie du genre où l’auteur devait s’épanouir. D’une œuvre à l’autre se révèle ainsi la cohérence profonde d’un parcours intellectuel, qui conduit de la formation douloureuse du regard critique à son plein épanouissement dans l’analyse morale