Diversité des milieux de vie et variabilité de la morphologie sociale en Afrique

L’article réunit les contributions de quatorze chercheurs, spécialistes de secteurs les plus divers de l’archéologie africaine (industries paléolithiques, néolithisation, histoire de l’élevage, art rupestre, émergence des sociétés complexes, métallurgie du Fer, aménagements des terroirs …), autour de sujets concernant des régions très contrastées et dispersées sur l’ensemble du continent (Afrique du sud, Afrique de l’est, Afrique de l’ouest, Sahara, Maghreb). Le parti pris d’axer la réflexion générale sur l’étude de la variabilité des conditions socio-économiques rencontrées dans le temps et dans l’espace en assurent la cohérence. Au travers de la prise en compte des éléments constituant cette étonnante mosaïque, il s’agit de s’interroger sur la nature des réponses apportées par les groupes humains confrontés aux diverses sollicitations de leurs environnements (pression des milieux naturels, relations socio-économiques, cadres culturels et historiques …). L’Afrique considérée au travers de ces diverses facettes devient donc, pour les auteurs, le laboratoire de réflexion majeur pour l’établissement d’une documentation fiable relative au problème crucial de la complexité des relations entre l’Homme et son environnement.The article puts together the contributions of fourteen researchers, specialists of the most diverse sectors of the African archaeology (palaeolithic industries, néolithisation, history of the breeding, rock art, emergence of the complex societies, ferrous metallurgy, developments of soils, on concerning subjects of regions very contrasted and scattered on the whole continent (South Africa, East Africa, Western Africa, Sahara, Maghreb). Its coherence finds its origins in the prejudice to centre the general reflection on the study of the socio-economic variability, in the time and in the space. Through the consideration of elements of this surprising mosaic, it is a question of wondering about the nature of the answers brought by the human groups confronted with the gnawing environments (pressure of the natural surroundings, socioeconomic relations, cultural and historic frames. Africa considered through these diverse facets thus becomes, for the authors, the major laboratory of reflection for the establishment of a reliable documentation on the crucial problem of the complexity of the relations between the Man and its environment