Des expérimentations légitimées par le traumatisme : Paul Léon à Saint-Remi de Reims

Ce texte étudie le rôle, pendant la Première Guerre mondiale, du service d’Architecture du sous-secrétariat aux Beaux-Arts et de son directeur Paul Léon dans la protection et la reconstruction des monuments historiques des territoires proches de la ligne de front. L’étude porte principalement sur la ville de Reims. La doctrine des Monuments historiques, alors attachée avant tout, et depuis plusieurs décennies, à la conservation, est contrainte d’évoluer en raison des nombreuses opérations de restauration auxquels le service est confronté après guerre, comme nous le verrons avec le cas de Saint-Remi de Reims. Pendant cette période, Paul Léon utilise ces études et travaux à des fins de propagande.This article is a study of the architectural services at the French Sous-Secrétariat des Beaux-Arts, headed by Paul Léon, who has considerable importance in the protection and reconstruction of historic monuments in territories close to the front during the First World War. The article concentrates in particular on the city of Rheims. The official doctrine of the Historic Monuments administration, hitherto entirely devote to conservation, was forced to evolve on account of the numerous restorations immediately after the war, as we shall see with the case of Saint-Remi of Rheims. During the war and after it, Paul Léon used his studies and restoration work as propaganda tools