Les temps de la vieillesse au Sénégal : le malentendu intergénérationnel

L’efficacité de la prise en charge des personnes âgées semble être remise en cause par le malentendu qui existe entre les enfants et les parents sur la façon de gérer la vieillesse. Ce malentendu semble traduire un décalage temporel entre les enfants qui pensent bien s’occuper de leurs parents en les accueillant chez eux – tandis que ceux-ci entendent rester dans leur sociabilité habituelle. L’accès aux soins, l’occupation professionnelle et la situation résidentielle des personnes âgées sont autant de domaines où se cristallisent les conflits intergénérationnels entre les enfants et les parents qui sont inscrits dans des régimes temporels distincts. Pour montrer l’écart entre les temporalités de la vieillesse et les pratiques intergénérationnelles de prise en charge des personnes âgées, nous mobiliserons sur le plan méthodologique les données d’entretiens croisées auprès de gériatres et des ménages urbains et ruraux sénégalais. Nous voudrions ici appréhender les conditions de vie des personnes âgées. Il s’agit d’étudier certains aspects de leur vulnérabilité dans l’entourage familial où les soins proposés par les enfants peuvent se révéler inadaptés ou vécus comme relevant d’un isolement social, d’une infantilisation, voire d’une maltraitance – et de montrer comment les stratégies adoptées par les personnes âgées leur permettent de polariser l’attention autour d’eux et de se maintenir dans des positions sociales respectables.Differences between older and younger generations in their views about how old age should be managed appear to be a threat to the effectiveness of care of the elderly in Senegal. These differences seem to reflect a time lag between the younger generation, who believe that they can look after their parents by bringing them to live with them, and their parents, who for their part expect to be able to stay on in their familiar social settings. Access to health care, residence, and professional employment are all domains of the lives of the elderly in which these inter-generational conflicts are taking shape, because of an adherence to distinctly different temporal regimes. This article draws on data from cross-referenced interviews with elderly respondents and in urban and rural households in Senegal to demonstrate the gap between these temporal frameworks of old age, and to explore inter-generational differences in practices of caring for people in old age. The aim is to grasp the reality of the living conditions of older people by focusing on aspects of their vulnerability in the family setting, where the care offered by their children may prove to be inappropriate, or may be experienced as involving social isolation, infantilisation or even mistreatment: and to show how the strategies adopted by older people enable them to draw attention to their situation and to maintain themselves in respectable social positions.La temporalidad de la vejez en Senegal: el malentendido entre generacionesLa eficiencia del trato y cuidado dado a las personas de edad es objeto de crítica debido a un malentendido entre hijos y padres sobre la manera de manejar la vejez. Este malentendido se traduce por un desfase temporal. Los hijos piensan que vivir con sus padres para cuidarlos es la mejor manera de manejar la vejez, mientras que los padres aspiran a poder aprovechar de una sociabilidad habitual. El cuidado de la salud, la actividad profesional y el lugar de residencia de las personas de edad constituyen lugares y situaciones en los cuales se cristalizan los conflictos entre generaciones, entre padres e hijos cuya vida se inscribe en regímenes temporales distintos. Para demonstrar el desfase entre la temporalidad de la vejez y las prácticas de cuidado de personas de edad, presentamos un método basado en entrevistas de geriatras cruzadas con entrevistas de hogares urbanos y rurales en Senegal. Nos proponemos así aprehender bajo qué condiciones viven las personas de edad. Basándonos en el estudio de algunos aspectos de la vulnerabilidad de la presencia familiar y de los cuidados por parte de los hijos, presentamos como estas prácticas suelen ser inadaptadas y llevan a un sentimiento de aislamiento social, de infantilización y hasta de maltrato. Queremos igualmente demonstrar como las estrategias que se fijan las personas de edad les permiten polarizar la atención a su alrededor y mantener posiciones sociales respetables