Antonin Jaussen, sciences sociales occidentales et patrimoine arabe

Connu surtout pour ses travaux d’épigraphie sémitique novateurs, le dominicain français Antonin Jaussen (1871-1962) fut un membre éminent de l’École biblique et archéologique française de Jérusalem, fondée à la fin du XIXe siècle en vue de promouvoir l’étude de la Bible dans le contexte historique, géographique et humain de la Terre Sainte. Également agent de renseignement de la France au Levant et porteur d’une vision de la science comme idéal, le savant se place dans un entre-deux que le présent ouvrage se donne pour but d’interroger. Ce volume constitue les actes du colloque « Antonin Jaussen : genèse des sciences sociales occidentales, constitution d’un patrimoine arabe », organisé par le CERMOC à l’Université de Jordanie à Amman, les 22 et 23 mars 1997. Rassemblant des contributions aussi diverses que variées, cet opus met en lumière l’importance tant de l’exégèse et de l’orientalisme que des outils de la science moderne, de la photographie et des réflexions sur les changements politiques au Proche-Orient dans l’œuvre du dominicain. Au cours de ses soixante-dix années de présence dans la région, Jaussen a de surcroît été un précurseur, et ce dans nombreux champs de recherche : ethnographie, anthropologie urbaine, études des campagnes et des « régions tribales », etc. En guise de conclusion, les derniers chapitres de ce livre posent des questions d’ordre épistémologique portant sur le statut de nos catégories de pensée et de notre imaginaire et de leur réappropriation par les sociétés arabes après la décolonisation. L’histoire et l’archéologie y ont en effet joué un rôle clé dans la construction des identités nationales ou communautaires.Connu surtout pour ses travaux d'épigraphie sémitique novateurs, le dominicain français Antonin JAUSSEN (1871-1962) fut un membre éminent de l'École biblique et archéologique française de Jérusalem fondée à la fin du XIXe siècle en vue de promouvoir l'étude de la Bible dans le contexte historique, géographique et humain de la Terre sainte. De Jérusalem à la Trans-Jordanie, de l'Arabie du Nord au Sinaï, Jaussen fait plus que sa moisson d'inscriptions et de relevés archéologiques. Il observe aussi les hommes, bédouins de Moab, ruraux et urbains de Palestine en un temps où le Proche-Orient connaît des bouleversements politiques et sociaux de grande ampleur. Il produit une œuvre de photographe et d'ethnographe précoce et originale, ne devant que peu au style des voyageurs orientalistes et rien encore aux influences de l'anthropologie naissante, alors même qu'elle en préfigure les méthodes d'approche du terrain et de restitution. Jaussen fut tout à la fois agent de renseignement de la France au Levant, membre d'un ordre religieux, savant marqué par l'exégèse biblique. Mais il fut aussi l'homme d'une région qu'il fréquenta soixante-dix ans durant et le fils malgré lui d'une vision de la science comme idéal. C'est dans cet entre-deux où il se place, sur les ambiguïtés et les contradictions de son parcours biographique et de ses écrits que les contributions à cet ouvrage collectif s'interrogent. À la lumière d'une œuvre particulière, il s'agit ici tant de la genèse de l'anthropologie sociale du Moyen-Orient que de la postérité de ses précurseurs dans les sciences sociales d'aujourd'hui et dans le patrimoine historique et scientifique des société arabes. Cet ouvrage a été coordonné par Géraldine Chatelard, arabisante, doctorante en histoire à l'École des Hautes Études en Sciences Sociales (EHESS), Paris, et chercheur-associé au CERMOC, Amman. La partie arabe a été dirigée par le Dr. Mohammed Tarawneh, anthropologue jordanien, enseignant et chercheur au Département d'Archéologie et d'Anthropologie, Université du Yarmouk. Ils ont rassemblé autour d'eux une équipe d'historiens, d'anthropologues, de sociologues et d'archéologues jordaniens et européens