Apport de la carpologie et de la palynologie à la connaissance de l’environnement végétal, du régime alimentaire, des maladies et de la pharmacopée des hommes préhistoriques

RésuméLa carpologie qui rassemble principalement les études des fruits et des graines et la palynologie qui étudie la forme et la signification des spores et des grains de pollen, permettent de reconstituer les environnements végétaux du passé mais aussi les régimes alimentaires des hommes préhistoriques.Certains sédiments archéologiques du Paléolithique inférieur et moyen du Sud-Est de la France ont livré des spectres polliniques ayant fait l’objet d’un inventaire des plantes alimentaires susceptibles d’entrer dans le menu quotidien de nos ancêtres.Mais parmi les témoins de la Préhistoire ayant collecté une pluie pollinique fossile, il convient de citer les coprolithes et notamment les coprolithes humains. La palynologie des coprolithes du site paléolithique inférieur de Terra-Amata (Alpes-Maritimes) est une contribution importante à la connaissance de l’environnement végétal régional au Pléistocène moyen. Les excréments fossiles datés entre 8.500 et 7.000 B.P. et récoltés dans l’abri sous-roche de Pedra-Furada (Piaui, Brésil), considéré comme l’un des plus anciens sites préhistoriques de l’Amérique, ont fait l’objet d’une analyse pollinique ; les résultats sont à la fois d’ordre paléoclimatique et paléoenvironnemental, mais ils présentent aussi le grand intérêt de mettre en évidence la gamme des plantes vraisemblablement sélectionnées par les habitants de Pedra-Furada, pour leur usage alimentaire et thérapeutique