El Alto: una ficción política

Desde inicios de los años 2000, la ciudad de El Alto se ha vuelto el símbolo de una Bolivia rebelde, popular y autoorganizada, donde se manifestaría más que en cualquier otro lugar, el renacer de las luchas indígenas. Si esta visión tiene que ser considerada como parte del objeto estudiado, no puede ser aceptada tal cual. Desde su fundación y crecimiento a principios del siglo XX, esta ciudad periférica, que obtuvo su independencia administrativa en los años 1980, siempre ha cumplido una función económica en relación con la sede del gobierno boliviano, la ciudad de La Paz: transportes, artesanía y comercio han hecho de El Alto la segunda ciudad del país, y uno de sus ejes de desarrollo. Se acompaña de la creación de identidades específicas, que no remiten a una «indigenización de la modernidad» (Sahlins) sino a una relación «moderna» (y bastante nueva) con la tradición, en la cual se mezclan elementos heredados de los pueblos «originarios» y creaciones culturales y políticas locales.Depuis le début des annés 2000, la ville d’El Alto est devenu le symbole d’une Bolivie rebelle, populaire et auto-organisée où se manisfesterait, plus que partout ailleurs, le renouveau des luttes indigènes. Si cette vision doit être considérée comme faisant partie de l’objet d’étude, elle ne peut être acceptée comme telle. Depuis sa création et son développement, au début du XXème siècle, cette ville périphérique qui a obtenu son indépendance administrative dans les années 1980, a toujours eu une fonction économique face au siège du gouvernement bolivien, la ville de La Paz : transports, artisanat et commerce ont fait d’El Alto la seconde ville du pays et l’un de ses axes de développement. Ce phénomème s’accompagne de la création d’identités spécifiques, qui renvoie moins à une «indigénisation de la modernité» (Shalins) qu’à une relation «moderne» (et trés récente) avec la tradition, mélangeant des éléments hérités des peuples «d’origine» avec des créations culturelles et politiques locales.Since the beginning of the 2000’s, the city of El Alto has emerged dramatically on the Bolivian political scene. It has become the incarnation and the symbol of popular insurrection against neoliberal governments with a popular national orientation. El Alto serves as the Aymara face (supposed to be more authentic) of social movements. This political imaginary can be considered as socially based, because it is part of the definition of the city and of the identity of its inhabitants, and part of the object of study. After a quick look at the genesis and the socioeconomic structures of the city, in order to reveal the social functions of this political image, this article will examine how the notion of what Marshall Sahlins called the indigenization of modernity can be used to analyze the political resistance of native groups in the city, and the ambivalent incorporation of occidental culture in local contexts. El Alto shows a modern relation to traditional culture, with a coexistence of social conservatism and cultural transformation; of reproduction of inequalities and invention of new forms of expression that leads to a critical view of the communitarism and of the folk vision of Andean people