Ce qu’écouter veut dire

Issu d’une enquête ethnographique sur l’activité des infirmières scolaires à Genève, cet article aborde la question des normes sociales qu’implique la figure du « patient contemporain », et les conséquences qu’entraîne l’imposition de ces normes à des enfants de différentes origines sociales. Modalité d’intervention privilégiée par les infirmières scolaires et visant à placer l’enfant « au centre » de l’interaction, l’« écoute » se heurte ainsi aux inégales prédispositions autonarratives des enfants et se révèle particulièrement inadaptée pour ceux issus des classes populaires. Idéalisé dans les discours, le binôme composé d’une "infirmière disponible" et d’un "enfant autonome" n’opère alors que sous certaines conditions sociales que cet article vise à expliciter.Drawing on ethnographic research about the activity of school nurses in Geneva, this article analyses the issue of social norms involved in the notion of « contemporary patient » and how varyingly effective the imposition of these norms turns out to be with children of different social origins. « Listening » is the privileged mode of intervention of school nurses, who use it as a way to place the child « at the center » of the interaction. While listening, nurses however face children’s unequal predispositions to self-narration and struggle in particular with children from working classes, with whom this mode of intervention appears ineffective. Idealized in speech, the sought-after pair of the « available nurse » and the « autonomous child », which this article aims to illustrate, only operates under certain social conditions