Même les esclaves peuvent avoir une confrérie

Dans la ville portuaire de Messine, en 1584, est fondée une confrérie originale, celle des esclaves noirs convertis. La cérémonie d’accueil qu’on leur réserve au sein de l’église et du sénat de la ville montre l’acceptation « officielle » de tous les citoyens chrétiens. L’intégration sociale des noirs africains semble être plus problématique. Les Trinitaires, après 1606, arrivent à faire abolir la confrérie des esclaves. Messine, comme tant d’autres villes portuaires de l’aire méditerranéenne, « apprécie » la présence d’esclaves noirs, mais pas de façon organisée ; or, une confrérie, l’est. L’opposition des pères trinitaires et l’activisme zélé des Jésuites sur les rives du détroit sont les deux faces d’une même pièce : les esclaves ne doivent pas s’organiser. Les esclaves sont soumis à un traitement individuel, aussi bien dans la conversion en ce qui concerne dans l’affranchissement. Mais chaque cas est un cas individuel.An unusual confraternity of converted black slaves was founded in the port city of Messina in 1584. The welcoming ceremony for the confraternity at the church and in the city’s senate are evidence of Christian citizens’ “official” acceptance of the organization. But the social integration of African blacks was more problematic. After 1606, Trinitarian friars abolished the confraternity. Messina, like many other Mediterranean port cities, “welcomed” black slaves but not their organizations. The Trinitarians’ opposition and the Jesuits’ zealous activism are two aspects of the same stance: slaves must not organize. Slaves were subject to personal treatment, both for conversion and emancipation, and each case was an individual one