L’expertise psychiatrique et l’évaluation sociale du crime sexuel sur enfant (France, XIXe-XXe siècles)

L’analyse des expertises psychiatriques des agresseurs sexuels d’enfants fondée sur les ouvrages théoriques et les rapports d’expertise montre le peu de connexion qui, longtemps, existe entre ces deux discours. Lorsqu’il s’agit d’évaluer la responsabilité ou la dangerosité de l’agresseur, il y a loin, souvent d’une théorie dominée à partir de la fin du XIXe siècle par la défense sociale à la pratique. En revanche, théories et pratiques restent très tardivement dominées par de semblables préventions concernant la victime, même mineure, même très jeune, relatives à son possible consentement, préventions bien éloignées de la lettre du Code Pénal et qui s’enracinent à l’évidence dans la question du genre et du rapport entre les sexes, les victimes étant très majoritairement des filles et les agresseurs des hommes.Il semble qu’il faille attendre l’écho tardif (à partir des années 1970) que les médias assurent à cette expertise pour qu’elle s’impose, aux yeux du grand public au moins, comme un incontournable. C’est alors que l’expertise produit ses effets majeurs sur la représentation de l’agresseur sexuel, désormais baptisé pédophile, au prix d’une inversion radicale de l’interprétation donnée au crime sexuel et posant la question de la naturalisation ou de l’essentialisation de l’auteur du crime sexuel sur enfant.Psychiatric theoretical studies and specific case-studies of child molesters show little connection between them. When it comes to assessing the responsibility or the dangerousness of the perpetrator, theoretical approaches, dominated by the ‘Social Defense’ concept, are miles apart from practical realities (as described in expert reports). However, until recently, both theory and practice have overlooked the victims, their gender, age and more specific circumstances, being absent from the Criminal/Penal Code which reflects the fact that victims are overwhelmingly girls and perpetrators men.It is only from the 1970s, with the media focusing increasingly on specific cases, that the practical discourse reached the general public. The representations of sex offenders, from then on called pedophiles, are highlighted, trigger a radical reversal of the perception of such crimes, and ask the question of the naturalization vs the essentialization of child abuse perpetrators