Chapitre 5 – Raqqa, relais commercial d’Alep en Jéziré, en mal de développement

Raqqa, sur les rives de l’Euphrate, à 190 km à l’est d’Alep, est depuis plus d’un siècle un relais commercial de cette ville en Jéziré. Les Alépins surent, dès l’essor mondial du cours du coton de 1863, découvrir le potentiel céréalier et cotonnier de la Jéziré. Mais c’est surtout à partir du boom du coton des années 1950 qu’ils s’y constituèrent de colossales fortunes en finançant l’agriculture mécanisée et l’irrigation, au prix d’un véritable pillage du terroir plutôt que d’une mise en valeur durable. Après la révolution baathiste de 1963, alors que l’État prenait le relais pour les grands travaux et que la propriété foncière était redistribuée lors de la réforme agraire, Alep se maintenait comme centre de la transformation des matières premières agricoles et principal pôle commercial de Jéziré, tandis que Raqqa devenait le centre administratif du projet de l’Euphrate. Couvrant 40 % du territoire national, la Jéziré compte 17 % de la population du pays mais seulement 7 % des installations industrielles. Un ambitieux programme de développement de l’Est syrien a cependant été lancé en novembre 2005. Ces efforts sont contrariés par la crise mondiale et la concurrence qui a frappé en 2008 les industriels alépins. À cela s’ajoutent la sécheresse tragique qui sévit depuis 2008 et la crise que connaît la Syrie depuis mars 2011.Raqqa, located on the Euphrates and 190km away from Aleppo, has been this city’s commercial station in the Jéziré region during the last century. The agricultural potential of Jéziré was discovered and exploited after the global cotton price increased in 1863. Mechanisation of agriculture and irrigation systems at the expense of sustainable soil were the main areas in which huge fortunes were amassed and invested during the cotton boom in the 1950’s. In 1963 the Baathist revolution meant the state played a key role in implementing economic and agrarian reforms while Aleppo retained a leading position in transforming agricultural raw materials from Jéziré and Raqqa became an administrative centre of the Euphrates Project. Although Jéziré covers 40% of Syrian territory and it is home to 17% of Syrian population, it represents only 7% of Syrian industrial activity. In 2005, an ambitious development project for Eastern Syria was launched. But these efforts were hindered by the global crisis of 2008, that affected the Aleppan industrial sector. To that, one ought to add the tragic drought since 2008 and the March 2011 political crisis.تلعب الرقة منذ أكثر من قرن، المدينةٌ الواقعة على ضفاف الفرات وتبعد 190 كيلومتراً عن حلب، دور صلة وصلٍ تجارية لهذه المدينة الأخيرة في الجزيرة. وقد عرف الحلبيون، منذ الانطلاق العالمي لسعر القطن في العام 1863، كيف يكتشفون كمون الجزيرة في مجال الحبوب والقطن. وقد جنوا بدءاً من قفزة القطن في الخمسينيات بخاصة، ثرواتٍ هائلةً من الجزيرة عبر تمويل الزراعة الممكننة والريّ، فقاموا بنهبٍ حقيقي للأرض بدلاً من استصلاحٍ مستدامٍ لها. وبعد ثورة البعث سنة 1963، وفي حين كانت الدولة تأخذ على عاتقها الأعمال الكبرى وتعيد توزيع الأملاك العقارية عبر الإصلاح الزراعي، حافظت حلب على موقعها بوصفها مركز تحويل المواد الزراعية الأولية وقطب الجزيرة التجاري، في حين أصبحت الرقة المركز الإداري لمشروع الفرات. تغطي الجزيرة مساحةً تبلغ 40 بالمائة من مساحة البلاد وتضم 17 بالمائة من سكانها، لكنها لا تضمّ إلاّ 7 بالمائة من التجهيزات الصناعية. لكن في العام 2005، انطلق مشروعٌ طموحٌ لتنمية شرق سوريا في تشرين الثاني/نوفمبر 2005. غير أنّ تلك الجهود واجهت الأزمة العالمية والمنافسة التي تعرّض لها في العام 2008 الصناعيون الحلبيون. يضاف إلى ذلك الجفافُ المأساوي الذي يضرب البلاد منذ العام 2008 والأزمة التي تشهدها سوريا منذ آذار / مارس 2011