De la « militance » à la « consultance » : les bureaux d’études urbaines, acteurs et reflets de la « procéduralisation » de la participation

Cet article propose, en partant de l’analyse d’une trajectoire particulière d’une militante des luttes urbaines aujourd’hui reconvertie sur le créneau du conseil en études urbaines, de questionner les liens entre fabrique des politiques participatives et émergence d’un marché de consultants en participation. Il repose, à ce titre, sur un parti pris théorique et méthodologique important : travailler sur le milieu du conseil, et plus particulièrement sur le conseil privé à destination du secteur public, nécessite de croiser d’une part sociologie des acteurs et analyse des politiques publiques et de combiner d’autre part les jeux d’échelle – l’évolution « macro » des dispositifs d’action publique, les restructurations « méso » du secteur du conseil étudié et plus « micro » des carrières personnelles. Ce n’est qu’à cette condition qu’il est alors possible d’interroger tout d’abord les effets de la transformation de la commande publique participative sur la structuration du secteur des études urbaines et plus généralement du conseil en participation, mais aussi la manière dont les anciens militants des luttes urbaines ont contribué, parfois malgré eux, à renforcer la dynamique de « procéduralisation » des politiques participatives.Based on analysis of a particular case of a former activist of “urban protests” later converted to be a consultant, this paper examines the links between participatory policies and the emergence of a market dedicated to this participation. Methodologically, this approach requires articulating some evolutionary “macro” features of public action, the “meso” dimension of the consultancy market, and some “micro” personal careers. Our analysis provides an account of a twofold movement : while the “professionals of participation” contribute to the shaping of participative policies, the latter, in turn, also contribute to shape those professionals of participation