Un espace stratégique ? L’empire colonial français à la veille de la Première Guerre mondiale

En 1914, la France et ses colonies regroupent 45 à 50 millions d’habitants disséminés à travers le monde. Cet ensemble hétérogène, relativement récent, se caractérise par sa diversité et sa disparité. Les conceptions stratégiques prédominant à la veille de la Première Guerre mondiale se fondent sur la concentration des troupes, et le recours massif aux populations allogènes est loin de faire l’unanimité. Les décrets des 31 janvier et 3 février 1912, instaurant le principe de la conscription des populations, ne permettent pas, malgré les efforts du lieutenant-colonel Mangin en Afrique ou du général Pennequin en Indochine, de constituer une grande réserve stratégique. Cependant, au lendemain des hécatombes de l’été 1914, l’emploi de ces effectifs et leur potentiel sont reconsidérés par les états-majors.In 1914, France and its colonies included 45-50 million people scattered around the world. This heterogeneous collection, relatively new, was characterized by its diversity and disparity. Strategic conceptions prevailing on the eve of the First World War were based on the concentration of troops, and the massive reliance on foreign populations was far from unanimous. The decrees of 31 January and 3 February 1912, establishing the principle of conscripting people, did not, despite the efforts of Lieutenant Colonel Mangin in Africa or General Pennequin in Indochina, constitute a large strategic reserve. However, following the slaughter in the summer of 1914, theuse of these numbers and their potential was reconsidered by staffs