L’eau à Pétra : l’exemple du Wadi Farasa Est

La ville antique de Pétra, ancienne capitale des Nabatéens au sud de la Jordanie, constitue un endroit a priori plutôt hostile à l’emplacement d’une agglomération. Une mauvaise visibilité rend la défense de la ville difficile par les occupants du site et, d’autre part, son implantation dans une sorte de cuvette entourée de montagnes crée de grands problèmes concernant la gestion des eaux.Le Wadi Farasa est, situé à la périphérie sud-ouest de la ville, sera étudié à titre d’exemple. Peu après le milieu du Ier s. apr. J.-C., la construction d’un complexe funéraire monumental dans ce secteur posait un double problème en vue de la gestion des eaux. D’une part, il fallait faire venir de l’eau potable pour les occupants du site, et d’autre part, il était nécessaire de protéger les structures et leurs occupants des violentes averses. En outre, une fois la gestion de l’eau maîtrisée dans le Wadi Farasa est, on s’est assuré que les secteurs situés en contrebas, dans la ville, puissent également en profiter.Les solutions qui ont été adoptées sont multiples et complexes. Leur mise en place montre clairement – et ceci vaut pour toute la ville – qu’il a dû exister une autorité centrale qui gérait l’aménagement en eau de la région. On constate pourtant une certaine décadence dans l’entretien de ce système, et ceci assez tôt, c’est-à-dire à partir du IIe s. apr. J.-C.The city of Petra, ancient capital of the Nabataeans in southern Jordan, is at first sight a rather hostile place for the installation of an agglomeration. A bad visibility makes the defence of the city a difficult task and its implantation in a valley surrounded by mountains creates serious problems as for the water management.The Wadi Farasa East, situated at the south-western outskirts of the city, can be studied as an exemplary case. The construction of a monumental funerary complex in the area, shortly after the middle of the 1st century AD, resulted in a double problem related to water management. On the one hand drinking water had to be brought in for the people using the site, and on the other hand the monuments and their users had to be protected against spring floods. Further, once these problems were resolved for the area of Wadi Farasa East, the water had to be brought to areas located further down the slope.The solutions that were adopted are multiple and complex. Their installation clearly shows that there must have been a central authority controlling the water management of the area, a conclusion that is valuable for the entire city and the region beyond it. Yet, already from the 2nd century AD onwards one can observe a certain decline in the maintenance of the system.خلاصة – تشكل مدينة البتراء القديمة، وهي العاصمة القديمة للأنباط جنوبي الأردن، موضعاً لم يكن في البداية ملائماً بل بالأحرى غير مؤات لنشوء تجمع سكني فيه. فالرؤية السيئة تجعل الدفاع عن المدينة أمراً صعباً، كما أن إنشاءها في نوع من التجويف المحاط بجبال يخلق مشاكل كبيرة تتعلق بإدارة المياه. يقع وادي فرسه الشرقي في المحيط الجنوبي الغربي للمدينة، وسوف يدرس كنموذج. كان بناء مجمع جنائزي ضخم في هذا القطاع بعيد منتصف القرن الأول بعد الميلاد قد طرح إشكالية مزدوجة فيما يتعلق بإدارة المياه. فمن جهة، كان لا بد من جلب المياه العذبة لسكان الموقع، ومن جهة أخرى، كان من الضروري حماية البنى والسكان من المطر الغزير. أضف إلى ذلك أنه ما أن تم التحكم بإدارة المياه في وادي فرسه الشرقي حتى تم التأكد من أن القطاعات الواقعة في الأسفل من المدينة يمكن أن تستفيد هي أيضاً من ذلك. إن الحلول التي اعتمدت متعددة ومعقدة. ويبين تنفيذها بوضوح ـ وهذا ينطبق على المدينة كلها ـ أنه كانت قد وجدت سلطة مركزية كانت تدير تجهيزات المياه في المنطقة. ومع ذلك نستنتج نوعاً من الإنحطاط في صيانة هذه المنظومة، وذلك منذ فترة مبكرة أي ابتداء من القرن الثاني بعد الميلاد