Naissance de la paroisse « territoriale »

Contrairement à l’idée qui a longtemps prévalu, la paroisse n’est pas apparue en même temps que le christianisme est devenu religion officielle. L’étude des trois plus anciens actes de Bretagne attestant de l’existence d’une hiérarchie ecclésiale, organisée entre des églises-mères et des édifices secondaires, permet en effet de conclure que le réseau paroissial ne découle pas d’un démembrement croissant de grandes paroisses primitives. Ce fut seulement au xie siècle que les rapports sacramentels et matériels liant les fidèles à un lieu de culte furent strictement réglementés selon le lieu de domiciliation, entraînant de fait la reconnaissance d’un « territoire », appelé la parochia. Celle-ci ne correspondait pas toutefois à une circonscription stricto sensu, avec des limites linéaires et continues, mais plutôt à un semis d’âmes, rayonnant autour d’une église principale.Contrary to the idea that has long prevailed, the parish did not appear when Christianity became the official religion. The study of the three oldest Breton acts bearing witness to a Church hierarchy between mother churches and secondary structures allows us to conclude that the parish network was not the result of the increasing division of large primitive parishes. It was only during the eleventh century that the material and sacramental relations linking believers to a church were strictly regulated by place of domicile, which entailed a de facto recognition of a dependent territory, called parochia. It did not correspond to a constituency, strictly speaking, with linear and continuous boundaries, but rather to a scattering of souls spread around a main church