Understanding structural conservation through materials science: strategies and didactics

Mechanical properties and the structure of materials are key elements in understanding how structural interventions in conservation treatments affect cultural heritage objects. In this context, engineering mechanics can help determine the strength and stability found in art objects as it can provide both explanation and prediction of failure in materials. It has therefore shown to be an effective method for developing useful solutions to conservation problems. Since materials science and mechanics can help conservators predict the long term consequences of their treatments and provide them with tools to avoid future problems, it should be present in all conservation-restoration training programs to help promote students’ understanding of the degradation mechanisms in cultural materials (and their correlation with chemical and biological degradation) as well as the implications behind conservation treatments. Les propriétés mécaniques et la structure des matériaux sont des éléments clés pour comprendre comment les traitements structurels en conservation restauration affectent les objets du patrimoine culturel. Dans ce contexte, l'ingénierie mécanique peut aider à déterminer la résistance et la stabilité pour les objets d'art puisqu'elle peut fournir à la fois des explications et des prédictions d'échec des matériaux. L'ingénierie est donc efficace pour développer des solutions utiles aux problèmes de conservation. Puisque la science des matériaux et de la mécanique peut aider les restaurateurs à prédire les conséquences à long terme de leurs traitements et leur fournir les outils pour éviter des problèmes à l'avenir, elle doit être présente dans tous les programmes de formations en conservation-restauration afin de promouvoir la compréhension des mécanismes de dégradation de matériaux culturels (et leur corrélation avec la dégradation chimique et biologique) ainsi que des incidences de traitements de conservation