Les républicains de Thermidor, ou produire du nouveau sans « homme nouveau »

Le caractère inédit, dans l’histoire de France, d’un régime tel que la République ne suppose pas, chez les Thermidoriens, une régénération instantanée de l’homme par le biais des institutions politiques ou de l’événement révolutionnaire. Si du nouveau doit apparaître en l’homme, celui-ci ne deviendra pas pour autant un « homme nouveau ». Cet article délimite le périmètre de cette nouveauté non révolutionnaire, qui se situe entre la corruption de l’Ancien Régime et la dépravation ou la « vulgarité » occasionnées par la Révolution française. Tout en étant produite par des moyens politiques, la nouveauté spirituelle, morale et intellectuelle ne dépend pas de la seule action du gouvernement. La formation des esprits suppose l’existence de sciences de l’homme, pourtant encore en construction. Cette histoire des sciences n’est pas un reflet de l’histoire politique, mais se conçoit de façon similaire en termes de « rénovation » scientifique sur le long terme ou de construction d’une littérature républicaine nouvelle. Ce faisant, cet article montre l’imbrication, mais aussi l’autonomie des nouveautés scientifique, morale et politique.To the republican authors of the Thermidorian regime, the unique character, in French history, of a political regime such as the republic does not imply the instant regeneration of man thanks to the political institutions. If a transformation occurs in a human being, this does not consenquently mean that the latter will become a “new man”. This article sets the boundaries of the perimeter of this non-revolutionary novelty, which lies between the corrupted Ancien Regime and the depravation or vulgarity that result from the French Revolution. Although it is produced by the politic through laws, the public instruction or the republican authors, the moral and intellectual novelty does not depend only on governmental action. The forming of minds implies the prior existence of science of man, even though it is in becoming. This history of science does not reflect the political history but can be conceived similarly in terms of scientific renovation on the long run or the construction of a new republican literature. By doing so, this article shows the imbrications but also the autonomy of scientific, moral and political novelty