Long-term dynamics of European towns and cities: towards a spatial model of urban growth

The aim of the study is to elaborate a model in the framework of self-organisation theory which would describe how interactions between individual towns and cities can produce macro-geographical structures and dynamics at the scale of a continental urban system. Simulations have been made using a statistical model of urban growth in a system of cities (the Gibrat’s model). Results, however, show systematic discrepancies with observations. Coming back to empirical features of urban dynamics on a very long term and for a very large set of towns and cities (Europe, 1600-2000) brings new hypothesis which will be introduced in further formulations of the model.L´objectif de l´étude est de construire un modèle, dans l´esprit de la théorie de l´auto-organisation, qui décrirait la manière dont les interactions entre les villes peuvent produire des structures macro-géographiques et des dynamiques à l´échelle du système urbain européen. Des simulations ont été réalisées à l´aide d´un modèle statistique de croissance urbaine dans un système de villes (le modèle de Gibrat). Les résultats montrent cependant des écarts systématiques par rapport aux observations. Des analyses empiriques plus approfondies de la dynamique urbaine dans la longue durée et pour un très large ensemble de villes (Europe 1600-2000) apportent de nouvelles hypothèses qui pourront être réintroduites dans des versions ultérieures du modèle