Mallarmé et la quête du « rythme essentiel » ou « l’apprentissage de la relativité »

Plusieurs critiques du Symbolisme perçoivent les dernières années du xixe siècle comme relevant d’une « crise » quelconque : Michel Raimond parle d’une « crise du roman » et de l’intelligence, Michel Décaudin d’une « crise des valeurs symbolistes », Bertrand Marchal d’une « crise de la représentation » et Mallarmé lui-même d’une « exquise crise, fondamentale » de la littérature, doublée d’une « crise de vers ». Et il semble que le trouble ne se limite pas qu’au strict domaine de la littératur..