The loess-palaesol succession of Kurtak  (Yenisei basin, Siberia): a reference record for the Karga stage (MIS 3)

The loess-palaeosol succession of Kurtak, along the western slope of the Yenisei Valley, is one of the best documented Late Pleistocene sequences in southern Central Siberia. The present paper deals with the Kurtak Pedocomplex and with the Chani Bay Complex preserved on the plateau and in a lateral depression respectively, which correspond to the Karga Stage (MIS 3). For this sequence we obtained a detailed palaeoclimatic succession based on pedological and palynological data recording 14 short interstadial periods. The chronology of this record is well established by ca 100 radiocarbon dates on charcoal and wood remains, ranging from 42,520 to 25,710 BP. Botanical analysis shows a steppe-like vegetation with small tree populations (spruce, pine, birch) in lateral valleys during the colder periods. During the interstadial episodes spruce populations grew denser in the valleys, while scattered spruce, larch and pine trees expanded on the plateau. Therefore, the Kurtak Pedocomplex and Chani Bay Complex provide a unique climatic record for MIS 3, similar to the middle pleniglacial succession of the Dinkel Valley in the Netherlands and to loess-palaeosol records of Eastern and Central Europe. This means that the Siberian record shows a climatic sequence of global significance, and that the environmental conditions during MIS 3 were highly unstable at the Eurasian continent.La succession pédosédimentaire de Kurtak, sur le versant occidental de la vallée de l’Iéniséi, constitue l’une des séquences loessiques les mieux documentées pour le Pléistocène supérieur en Sibérie centrale. Le présent travail découle d’une approche multidisciplinaire du Complexe de Kurtak et du Complexe de Chani Bay préservés respectivement en position de plateau et dans une dépression latérale. Un enregistrement paléoclimatique détaillé est fourni pour le Stade de Karga (SIM 3) sur la base de données pédologiques et palynologiques qui mettent en évidence 14 épisodes interstadiaires de courte durée. La chronologie de cet enregistrement est fondée sur une centaine de dates radiocarbone entre 42.520 et 25.710 BP obtenues sur des restes de bois et du charbon de bois. Les données paléobotaniques indiquent une végétation de type steppique associée à de petites populations d’épicéa, de pin et de bouleau dans les vallées latérales au cours des épisodes froids. Pendant les épisodes interstadiaires, les populations d’épicéa deviennent plus denses dans les vallées tandis que l’épicéa, le mélèze et le pin se répandent sur le plateau à l’état dispersé. Le Pédocomplexe de Kurtak et le Complexe de Chani Bay constituent ainsi un enregistrement unique pour le SIM 3, comparable à la succession du pléniglaciaire moyen dans la partie orientale des Pays-Bas (Dinkel Valley) ainsi qu’à certains enregistrements loessiques d’Europe centrale et orientale. Ces similitudes soulignent le caractère global de la séquence climatique sibérienne ainsi que la prédominance de conditions environnementales hautement instables au cours du SIM 3 à l’échelle du continent eurasiatique