Savoir que l’autre ne sait pas. Les images de fantaisie chez l’enfant d’âge préscolaire

La recherche porte sur l’aptitude à distinguer le réel et l’imaginaire dans les images chez les enfants d’âge préscolaire (catégorisation des images de la réalité et des images de fantaisie). Une première expérience montre que cette aptitude se développe entre 30 et 72 mois avec une brusque augmentation des performances au cours de la quatrième année (moyenne section de l’école maternelle). Elle montre également que les explications données par les enfants pour justifier leurs réponses se modifient avec l’âge. À partir de quatre ans, ils mobilisent fréquemment des connaissances générales et décontextualisées, et font parfois référence au statut ontologique de l’événement représenté (réel/irréel). Une seconde expérience utilise des images extraites d’un dessin animé. Leur compréhension dépend du contexte narratif et exige des enfants qu’ils attribuent au protagoniste de l’action une ignorance qu’ils ne partagent pas. Les résultats montrent que cette compréhension évolue à la même allure que l’aptitude à distinguer les images de fiction des images de la réalité : les performances des enfants augmentent brusquement durant leur quatrième année. L’ensemble de ces résultats suggère que le développement de ces aspects de la compétence iconique correspond au développement des compétences cognitives et métacognitives durant la période préscolaire.This study focuses on the ability of preschool children to tell the difference between reality and fantasy in images (categorisation of images from reality and images from fantasy). A first experience shows that this ability develops between 30 and 72 months with a sharp increase in performance during the course of the fourth year (middle class at nursery school). It also shows that the explanations given by the children to justify their answers change with age. From the age of four, they frequently mobilise general and out of context knowledge, and they sometimes refer to the ontological status of the represented event (real/unreal). A second experience uses cartoon images. Their understanding depends on the narrative context and demands that the children allocate to the protagonist of the action an ignorance that they do not share. The results show that this understanding evolves at the same pace as the ability to differentiate the fictional images from images from reality. The children′s performance increases abruptly during their fourth year. All these results suggest that the development of these iconic competence aspects correspond to the development of cognitive and metacognitive abilities during the preschool period