De « Boule de Neige » au « Prince Perce-Neige ». Réception de « Blanche-Neige » en France dans les ouvrages destinés à la jeunesse

D’abord intitulé « Boule-de-Neige » en 1824 dans les Vieux contes pour l’amusement des grands et des petits enfants — traduction du recueil anglais German Popular Stories —, « Blanche-Neige » reste le conte le plus connu des frères Grimm aujourd’hui, au point de paraître victime d’une imagerie dont le succès planétaire du dessin animé de Walt Disney en 1937 a largement figé les contours. En première place dans les recueils pour enfants depuis deux siècles, il fait aussi l’objet d’innombrables rééditions sous le format de l’album et s’expose à toutes les formes de réécritures. On s’intéressera à cette profusion éditoriale et aux jeux littéraires qu’elle engendre pour tenter d’en évaluer les modalités et les effets en distinguant trois degrés de réécriture : l’adaptation, la parodie et la réécriture-réappropriation. La parodie domine le champ, rançon de la notoriété du conte, alors soumis à de multiples bouleversements thématiques et idéologiques, aussi pourra-t-on se demander ce qu’il advient du texte poétique et cruel des frères Grimm au fil des trivialisantes métamorphoses où la jeune et belle princesse devient tour à tour « Cochon-Neige » (Vincent Malone, Seuil, 2006), ou « Prince Perce-Neige » (Gaël Aymon, Talents Hauts, 2011). Mais toutes les reconfigurations ne relèvent pas de la parodie : quelques œuvres interrogent le conte source d’autre manière, en modifiant le point de vue et l’instance narratoriale (Les sept nains, d’Etienne Delessert, Gallimard, 2000), ou en jouant des frontières génériques avec d’autres formes littéraires (Lilas, d’Yvan Pommaux, L’École des loisirs, 2000). Quelle lecture peut-on faire de ces nouvelles moutures ? Que disent-elles, que montrent-elles au jeune lecteur contemporain ? Parlera-t-on forcément de trahison et ne pourrait-on voir au contraire dans l’entreprise ludique, récréative et re-créatrice menée par certains auteurs, le témoignage de croisements culturels proches de ceux qui ont favorisé la circulation des contes, qu’il s’agisse des contes de l’oralité ou des contes devenus textes, comme ceux des Grimm qui ont eux-mêmes reçu les deux influences ? Cette approche permettrait peut-être de légitimer la littérature de jeunesse comme domaine caractérisé par une double ambition : transmettre une culture patrimoniale et initier aux jeux sophistiqués de la littérature.First entitled “Snowball” (“Boule-de-Neige”) in 1824 in Vieux Contes pour l’amusement des grands et des petits enfants—a translation from an English version of collected German Popular stories—“Snow White” remains today the most famous Grimm Brothers’ tale, so much so that it might appear the victim of an image which the 1937 Disney’s animated film success has spread in the general public. Still ranking first, in children collected stories for over two centuries, the tale has also been the subject of innumerable new editions in picture books and got also exposed to all kinds of rewriting. In order to assess the forms and effects from this editorial profusion, we will take an interest in literary games it creates distinguishing three rewriting levels: adaptation, parody and “rewriting-reappropriation”. Since the tales are now common knowledge, parody dominates the whole field. But the tale has been subjected to so many thematic and ideological upheavals that we may wonder what has become of the poetic and cruel Grimm brothers’ text with the coarse metamorphosis it was subjected to, when the beautiful princess becomes in turn Snow Pig (Cochon Neige, Vincent Malone, Seuil 2006), or “Prince Snowdrop” (“Prince Perce-Neige”, Gaël Aymon, Talents Hauts, 2011). But all rewritings are not a matter for parody: some works are questioning the original tale in different ways, altering for example the narrator’s Point-of-View (Les sept nains—The Seven Dwarfs—d’Étienne Delessert, Gallimard, 2000), or playing with genres and literary forms boundaries (Lilas, d’Yvan Pommaux, L’École des loisirs, 2000). How can we complete the reading of these new versions? What do they say to contemporary young reader or show him? Shall we necessarily regard them as betrayal? On the contrary could we not consider the playful, recreational and re-creating endeavour by some authors as the result of cultural crossings? Crossings similar to the ones which made it possible for the tales to circulate The Grimms’ tales received both influences, whether they came orally or in written. Therefor this approach might legitimize children literature as a field with a double ambition: to hand down the heritage and to introduce the young reader to the sophisticated games of literature