L’enchantement angoissé de Chateaubriand

Si le premier geste de Colomb et de Vespucci fut de nommer le Nouveau Monde en faisant résonner les patronymes de l’ancien, celui de Chateaubriand fut de lui redonner son identité d’origine. Dans la tension entretenue par des circonstances contrastées, l’Amérique émerge en un lieu de l’origine parcouru par le rêve d’une création neuve de l’Europe et l’ambition d’en faire un « Nouvel Eden ». À la fois lieu de l’agrément et de la violence, la Révolution de l’occident répond à l’indépendance des Etats-Unis nés dans le sang des indiens. L’histoire des sociétés occidentales rejoint alors l’autre temps cyclique des peuples amérindiens, pour surimposer un ordre téléologique dont le progrès heurte les nouvelles angoisses de la civilisation. De cette confrontation, l’utopie de perfectibilité, à portée de main, est rejetée au loin. Ces deux forces qui dirigent la conquête de l’espace au travers d’une nouvelle temporalité, celle de la modernité, préfigurent les rêves inquiets de l’Amérique contemporaine