Beyond entrepreneurial cities

This paper lays out the lineaments of a post-capitalist grassroots urbanism in response to climate change and resource depletion as an alternative to ‘business as usual’ economic development strategies focused on growth maximisation associated with the ‘entrepreneurial thesis’ of urban management. The paper argues that alternative development strategies that do what radical critics argue is necessary to avoid dangerous anthropogenic climate change lack legitimacy within political and economic elites. Debates about a city’s economic development policy are channelled into a technocratic process of identifying models of ‘green growth’ that reduces carbon emissions and generates new jobs and business opportunities in ways that some have labelled ‘post-political’. The paper argues that that radical grassroots critics are mounting a challenge to neoliberal conceptions of entrepreneurial urbanism and develops a manifesto for what a more strategic urban response to climate change might look like which draws on ‘diverse economies’ perspectives, and which opens up a contested political space for a progressive urban politics of resource crises and climate change. While these ideas are presently underdeveloped, their existence means that debates about sustainable development cannot be dismissed as uniformly post-political.Cet article analyse les caractéristiques d’un urbanisme post-capitaliste susceptible de répondre à l’enjeu du changement climatique tout en offrant une alternative aux stratégies de développement économique pro-croissance, qui sont généralement associées au tournant entrepreneurial des politiques urbaines. Il souligne que les stratégies alternatives de développement qui s’attaquent aux racines du problème climatique manquent de légitimité auprès des élites politiques et économiques. Les débats sur le développement économique des villes s’apparentent, en effet, à des discussions technocratiques et post-politiques centrées sur l’identification de modèles de « croissance verte » susceptibles de réduire les émissions de CO2 tout en générant de nouvelles opportunités économiques. En s’appuyant sur une description des critiques radicales de l’urbanisme néolibéral, cet article plaide pour la mise en place de réponses plus stratégiques à la question climatique, qui seraient fondées sur l’approche de l’« économie de la diversité » et permettraient d’ouvrir un espace de débats pour l’élaboration de politiques urbaines climatiques progressistes qui, bien qu’étant marginales aujourd’hui, semblent contredire l’idée d’une ville post-politique