Les frequentissimi mercatores de Pouzzoles et le blé égyptien à Rome à la fin de l’époque républicaine

Au cours des années 70-60 du Ier s. av. J.-C., le ravitaillement en blé de Rome fut marqué par des crises répétées, découlant autant de l’augmentation des besoins alimentaires de Rome que de l’insécurité des trafics maritimes. À la même époque, les activités commerciales des Italiens et des Romains en Égypte, en Syrie et en Asie avaient atteint un développement sans précédents ; elles assuraient le ravitaillement du marché de Rome en esclaves, biens précieux et blé. Si les dynamiques du commerce des esclaves ont été reconstituées avec précision, les formes et l’importance du commerce du surplus céréalier égyptien et syrien méritent d’être précisées. L’étude de l’œuvre de Cicéron, en particulier de certains passages du second discours contre Verrès d’une part, celle de la documentation épigraphique de Délos, de l’Égypte et de la Campanie d’autre part, prouvent que les blés égyptien et syrien parvenaient à Rome par l’intermédiaire d’acteurs commerciaux d’origine putéolitaine. Une analyse globale de ce phénomène dans le contexte économique et politique qui lui est propre permettra de mesurer l’importance des ressources égyptiennes dans le ravitaillement en blé de Rome à la fin de l’époque républicaine.During the years 70s-60s of Ist century B.C., several crises disrupted the corn supply of Rome. They can be explained by the increasing of grain needs of Roman urban population and by the insecurity of maritime traffics. Contemporary, Italians’ and Romans’ commercial activities in Egypt, Syria and Asia significantly increased; they ensured supply of Roman urban market with slaves, precious goods and grain. Contrary to the slaves trade, the forms and the importance of Egyptian and Syrian grain trade in Rome have to be reconstructed with more precision. The analysis of Cicero’s works, especially some passages of speech against Verres, and that of epigraphic evidence from Delos, Egypt and Campania, show that Egyptian and Syrian grain reached Rome thanks to Puteoli’ grain merchants. The study of this phenomenon in its global economic and political context will allow to measure the role played by Egyptian resources in the grain supply of Rome at the end of Republican age