Curiosité et pouvoir : les collections de l’empereur moghol Jahāngīr (r. 1605-1627)

À l’instar de nombreux princes musulmans et chrétiens de la première modernité, Jahāngīr (r. 1605-1627) cultiva avec ardeur le collectionnisme royal et peut, de ce point de vue, être considéré comme le premier des Moghols. C’est en tout cas pour son règne que les informations dont on dispose sont les plus abondantes : en dehors des objets conservés, les textes que l’empereur rédigea personnellement (Jahāngīr Nāma) ou dont il supervisa étroitement la composition (Majālis-i Jahāngīrī) – de même que les nombreuses peintures qu’il commandita – portent en effet la marque d’une curiosité insatiable à l’égard du microcosme impérial qu’il avait hérité de son père Akbar (r. 1556-1605), mais aussi du plus vaste monde dont les représentants tant orientaux qu’occidentaux affluaient à la cour moghole. Les collections jahāngīrides seront examinées ici sous le double prisme du savoir et du pouvoir. Après avoir brièvement présenté l’ambitieux projet épistémique dans lequel elles s’inscrivaient, il s’agira de mettre en lumière les motivations idéologiques qui sous-tendirent leur constitution : comme le montrera une typologie de leur contenu, les collections impériales avaient vocation à rassembler l’ensemble des merveilles de la Création et, par là même, à affirmer l’universalité du pouvoir du monarque. En guise de conclusion, on examinera comment les éléments les plus « exotiques » (en particulier occidentaux) de ces collections furent utilisés par les peintres de l’atelier moghol pour produire une série de puissantes représentations visuelles mettant en scène la domination macrocosmique de Jahāngīr.Like so many Muslim and Christian princes of the early modern period, Jahāngīr (r. 1605-1627) cultivated royal collecting to the highest degree, and stands first among the Mughals in this respect. His reign is in any case the most fully documented: apart from the surviving objects, the texts that he personally wrote (Jahāngīr Nāma) or those that he closely supervised (Majālis-i Jahāngīrī) – not to mention the countless paintings he commissioned – all bear the mark of his insatiable curiosity towards the imperial microcosm he had inherited from his father Akbar (r. 1556-1605), but also vis-à-vis the wider world, whose Eastern and Western representatives flocked to the Mughal court. Jahāngīrī collections are here examined under the combined rubrics of knowledge and power. After briefly presenting the ambitious epistemic project to which they belonged, this essay highlights the ideological motivations underlying their assemblage: as shown by the typology of their contents, the imperial collections were meant to gather at court the marvels of the Creation and to proclaim by the same token the universality of the monarch’s power. The conclusion will examine how the most “exotic” (especially Western) elements of these collections were skillfully manipulated by the painters of the Mughal studio in order to create a series of powerful visual representations of Jahāngīr’s macrocosmic domination