Curiosité subversive : « orientalisation » du libertinage et géographie morale

L’historiographie du libertinage a l’habitude de s’intéresser au libertinage soit du point de vue de l'identité sociale ou culturelle des libertins, soit de la dimension érétique ou hétérodoxe de leur pensée. Il est rare de trouver des études portant sur la production des savoirs. Cet article voudrait au contraire quitter la France en examinant les récits de voyage et les savoirs géographiques dans la tradition des écrits libertins. Dans quelle mesure ces écrits et ces pratiques savantes esquissent-ils une anthropologie libertine ? Cet article, attentif aux définitions anciennes de l’anthropologie, cherche à évaluer le processus d’orientalisation du libertinage qui commence dans la seconde moitié du XVIIe siècle.The historiography of libertinism has long paid attention to libertine social identity or to heterodoxy in terms of religious beliefs in a national context. It is hard to find any studies about the production of knowledge. This article leaves France behind to consider the status of travel narratives and geographical knowledge in libertine writings. To what extent can travel writing be regarded as founding a libertine anthropology ? From the outset we need to be wary of the old definitions of anthropological practices and to assess the orientalisation of libertinism that took place in the second part of the seventeenth century