Pallier les lacunes de l’institution par l’engagement associatif : l’action d’inspecteurs primaires en faveur d’une éducation spéciale dans l’entre-deux-guerres

Durant l’entre-deux-guerres, malgré les perspectives ouvertes par la loi de 1909, l’Instruction publique française a déserté le champ de l’éducation en faveur des enfants « arriérés ». Dans ce contexte, quelques figures de l’Instruction publique ont cependant cherché à pallier ces lacunes en participant à des associations savantes, philanthropiques ou professionnelles. Ils ont ainsi contribué à une meilleure prise en charge de ces enfants au sein de l’école, à une véritable formation des instituteurs et aux débuts d’une professionnalisation des enseignants spécialisés. L’article se propose d’illustrer ce paradoxe en s’intéressant à l’action d’un inspecteur, Armand Belot, et de deux inspectrices, Alice Coirault et Jeanne Géraud.During the inter-war period, in spite of the prospect offered by the 1909 law, the French ministry of Education ignored the world of “retarded” children. In that context however a few personalities tried to compensate for those weaknesses by taking an active part in learned societies, philanthropic or professional associations. They thus played a role in improving the way such children were dealt with at school. They also contributed toward the implementation of a true training for primary school masters. They were at the start of specialized teachers being regarded as true professionals. The article purports to illustrate this paradoxical issue by relating the action of an inspector Armand Belot, and of other inspectors, both of them women, Alice Coirault and Jeanne Gérault