Migrations sanitaires et nouveaux enjeux autour la frontière lao-thaïlandaise

Nous proposons d’explorer la recomposition actuelle de l’espace frontalier lao-thaïlandais à travers les comportements thérapeutiques des individus, et plus particulièrement le recours aux soins des Laotiens dans les hôpitaux thaïlandais limitrophes, appelés par commodité les recours transfrontaliers. Cette pratique d’une partie de la population vivant dans les bordures frontalières accompagne l’ouverture récente du Laos et souligne l’écart de développement existant entre les deux pays. Les recours aux soins transfrontaliers sont des indicateurs pertinents pour décrire et expliquer les processus socio-territoriaux actuellement à l’œuvre au sein de l’espace lao-thaïlandais. L’approche par les soins présente l’intérêt d’aborder la frontière sous tous ses aspects : politique, économique, sociale, culturelle et sanitaire. La maladie ne concerne en effet pas seulement l’individu affecté dans son corps biologique, mais également sa famille, sa communauté, les thérapeutes, les institutions publiques de santé ainsi que les institutions administratives et politiques. L’approche sanitaire privilégiée dans cette contribution donne ainsi la possibilité de renouveler la réflexion sur la frontière. Entre l’effacement progressif de la frontière dans les pratiques des patients et son maintien réaffirmé par certaines déclarations des dirigeants politiques et des responsables hospitaliers, l’espace lao-thaïlandais s’avère complexe ; les fonctions, tant de coupure que de couture, de la frontière sont tour à tour invoquées voire instrumentalisées suivant les intérêts propres à chacun.In this paper, we are exploring the current reorganisation of the Lao-Thai border area through the study of the therapeutic behaviours of individuals. We are focusing on the mobility of Laotian patients towards the neighbouring Thai hospitals. This practice of some border inhabitants can occur with the recent opening of Laos and it also emphasizes the development gap between the two countries. These patients’ flows are relevant indicators to describe and explain the socio-territorial processes currently at work within the Lao-Thai area. This approach using health determinants allows studying the various characteristics of a border: political, economic, social, cultural and medical. A disease does not only affect an individual in his biological body but it also has an impact on his family, his community, therapists, public health institutions as well as administrative and political institutions. Therefore, this approach offers us to embark in a new debate on the border. The Lao-Thai border area is complex; on the one hand, we observe the gradual weakening of the border though the practices of patients; and, on the other hand, its continuation is reaffirmed by statements of some political leaders and hospital officials on both sides