Des publics fantomatiques

La participation citoyenne observable dans les assemblées de dispositifs d’État est régulièrement critiquée pour son faible impact sur les décisions et actions politiques. Une ethnographie attentive de ces espaces permet de saisir, au-delà de l’absence des effets positifs escomptés, une négativité propre à la « participation faible ». Appliquée à l’interaction démocratique, cette négativité tient, d’un côté, à l’engendrement de réflexes, habitudes et techniques « démophobes » chez les organisateurs de la participation et d’un autre côté, à l’installation dans ces lieux de « publics fantomatiques ». Si ces publics fantomatiques ne sont pas seulement des abstractions (Walter Lippmann), comment suivre leur formation et les étudier comme des réalités en train de se faire (John Dewey) ? L’enquête, menée en Belgique et aux États-Unis, explore trois ensembles de dynamiques : errements, virtualisation et désintégration des engagements citoyens.Citizen participation as observed in the different bodies of State apparatus is regularly criticized for its low impact on political decisions and action. Careful ethnographic examination of these areas reveals not only an absence of the positive effects expected, but an actual negative outcome inherent in this ‘weak participation’. When applied to democratic interaction, these negative effects result first from ‘demophobic’ reflexes, habits and techniques engendered by those who organise participation, then from the presence there of a ‘phantom public’. If such phantom publics are more than a mere abstraction (W. Lippmann), how can their formation be observed and studied as reality in the making (J. Dewey)? The study carried out in Belgium and the United States explores three sets of dynamics: erring ways, virtualisation and disintegration of citizen involvement.Públicos fantomáticos. Participación escasa y demosfóbiaLa participación ciudadana observable en las asambleas institucionales es constantemente criticada por el escaso impacto en las decisiones y en las acciones políticas. Una etnografía atenta por esos comportamientos nos permite aprehender, mas allá de la ausencia de los efectos políticos esperados, una negatividad inherente a la « débil participación ». Aplicada a la interacción democrática, esta negatividad esta engendrada en primer lugar por el conjunto de actos reflejos, hábitos y técnicas « antipopulares » por parte de los que organizan la participación y en segundo lugar por la presencia en esos espacios de « públicos fantomáticos ». Si estos últimos no se reducen a ser meras abstracciones (Walter Lippman) ¿como es posible analizar la formación y la realidad de estos públicos (John Dewey)? La encuesta llevada a cabo en Bélgica y en EEUU explora tres conjuntos de dinámicas: derivas, virtualización y desintegración del compromiso ciudadano