Les MJC

Les Maisons des jeunes et de la culture (MJC) font partie de ces institutions méconnues bien que souvent évoquées. Parfois confondues avec les Maisons de la culture d’André Malraux, parfois assimilées à de simples maisons de jeunes, elles sont victimes de l’ampleur de leur objectif : lier jeunesse et culture dans une perspective d’éducation populaire. Ce livre retrace leur histoire à leur apogée, entre 1959, lorsque la médiatisation du phénomène blousons noirs favorise une mobilisation en leur faveur, et 1981, quand l’apparition du « mal des banlieues » signalait un changement d’époque : l’insertion sociale des jeunes devenait une priorité tandis que le lien entre jeunesse, loisirs et action culturelle achevait de se dissoudre dans la crise du socio-culturel. Entre ces deux dates, le millier de MJC que comptait alors le territoire a connu une histoire aussi riche que mouvementée. La diversité des activités abritées dans leurs murs n’a d’ailleurs pu que contribuer à rendre les MJC difficilement saisissables : tour à tour foyers de jeunes et maisons pour tous, proposant expérimentations théâtrales et ateliers de bricolage, espaces de débats et sociabilité, elles furent aussi des pépinières pour la formation de militants culturels et politiques locaux. Lieux singuliers qui ont pu être présentés, parfois simultanément, comme des repaires de gauchistes, des centres de propagande communiste et des terreaux de la deuxième gauche, les MJC permettent de saisir la complexité de la vie associative, dans sa richesse mais aussi sa difficulté.Pour Isabelle, Marc et Simon Ce livre est tiré d’une thèse d’histoire contemporaine soutenue à l’université de Paris I en novembre 2004. Je me suis efforcé d’en réduire les aspects les plus rébarbatifs ou jugés tels (statistiques, précisions techniques) mais sans sacrifier totalement les aspects institutionnels, car ils étaient susceptibles d’intéresser des lecteurs engagés dans l’éducation populaire ou le travail social. Aussi ce livre cherche t-il à concilier les attentes de ces lecteurs et ceux d’un public plus large, curieux de ce qui fut un chapitre certes bien modeste mais pas entièrement négligeable de l’histoire sociale et culturelle contemporaine