Trabajadores, artesanos y trajinantes. La participación indígena en la economía minera del México colonial: Real del Monte en la segunda mitad del siglo XVIII

En este trabajo se estudia la participación de los indígenas en la minería novohispana en la segunda mitad del siglo XVIII. Para ello se examinan las distintas actividades económicas en las que intervino la población indígena de Real del Monte, un importante centro productor de plata del centro de México en dicha época. Hacen falta estudios sobre los sectores bajos de las sociedades mineras, en particular de la población indígena, comúnmente asociada con la figura de mano de obra no calificada y con el peldaño inferior de la pirámide social. Utilizando como base un censo parroquial de Real del Monte de 1768, se muestra la destacada presencia indígena en las labores del interior de las minas y en diversas ocupaciones comerciales y de servicios, constituyendo un pilar de la economía local. Este estudio de caso se enmarca dentro de la discusión más amplia sobre los agentes sociales que contribuyeron al notable desempeño de la minería de plata de esta zona del país y, en general, de la industria de los metales preciosos en el México colonial.This article examines the participation of the indigenous people in the mining industry of New Spain in the second half of the eighteenth century. The study focuses on the Indian population of Real del Monte, a major silver producer center of Mexico in the late colonial period. There are not sufficient historical studies about the lower sectors of the mining societies, particularly the indigenous population, which is commonly associated with the figure of unskilled manual labourers and with the lowest ranks of the social pyramid. Based on a extraordinary parish census of Real del Monte made in 1768, the outstanding presence of Indians as labour force in the mines and in diverse commercial and service occupations is shown. They were essential to the city’s mining economy. This case study seeks to contribute to broaden our knowledge and understanding of the lower social groups who contributed to the remarkable performance of silver mining in this area and the rest of Mexico during the colonial period