Sectarianism meets the Arab Spring: TGONU, a broad-based Sunni movement emerges in Bahrain

Alors qu’à Manama, l’attention du monde entier était retenue autour de Pearl Roundabout en février et mars 2011, un développement tout aussi excitant avait lieu à quelques kilomètres de là, à la Grande Mosquée Fātiḥ. Pour la première fois dans l’histoire de Bahreïn, un mouvement transversal, social et sunnite, émergeait en rassemblant des groupes sunnites aussi variés que les salafistes, les Frères Musulmans, les Azharis, etc. Ce fait sans précédent a joué un rôle de premier plan dans le renversement de la balance du pouvoir, à un moment critique de l’histoire politique du Bahreïn. À travers des entretiens menés auprès de leaders agissant au centre des évènements, l’article retrace la métamorphose du Regroupement de l’Unité Nationale qui, d’un mouvement spontané et dépassant les clivages sociaux, est devenu un groupe politique hiérarchisé. Il explore également les différentes tensions et les politiques de pouvoir qui ont contribué à son remodelage.In Manama during February and March 2011, while much of the world’s attention was focused on Pearl Roundabout, another exciting development was taking place a few kilometers away, at the al-Fateh Grand Mosque. For the first time in Bahrain’s history, a crosscutting, exclusively Sunni social movement was emerging, bringing together such disparate Sunni groups as the Salafists, the Muslim Brotherhood, and the Azharis, among others. Such an unprecedented event played an important role in tipping the balance of power during that critical stage of Bahrain’s political history. Through in-depth interviews with the leaders at the heart of this transformation, we trace the metamorphosis of The Gathering of National Unity, from a spontaneous, all-encompassing social movement into a hierarchical political organization, and explore the tensions and power politics that ultimately decided its fate