Difficile liberté

Dans les derniers siècles du Moyen Âge, l’écriture allégorique contribue à l’exploration psychique et éthique de l’individu. Cet article étudie la figure de Franc Vouloir, personnification du libre arbitre individuel, dans un ensemble de textes littéraires des XIIIe-XVe siècles. Ses linéaments philosophiques sont d’abord retracés à travers le débat scolastique qui se noue au XIIIe siècle sur la question de la liberté et de la responsabilité morale, débat dont la littérature française vul­garise les grandes lignes du XIIIe au XVe siècle, d’abord sous un angle conceptuel (Jean de Meung) puis sous la forme poétique de la personnification de Franc Vouloir, récurrente chez Eustache Deschamps ou parfois relayée dans le théâtre des moralités par Franche Volonté ou Franc Arbitre. Le choix de vie incarné par Franc Vouloir concerne également la vie sentimentale, dans le cadre du mariage ou de l’amour courtois, où il devient d’autant plus problématique qu’il s’agit de conjoindre deux libertés individuelles en un couple. Enfin, Franc Vouloir devient une figure émergente de l’intentio auctoris dans plusieurs textes du XVe siècle.In the last centuries of the Middle Ages, allegory contributed to the psychic and ethical exploration of the individual. This article investigates the figure of Franc Vouloir, which personifies individual free will, in a set of literary texts ranging from the 13th to the 15th century. Its philosophical lineaments were first traced through the 13th-century scholastic debate about liberty and moral responsibility. French literature vulgarized the main ideas of this debate from the 13th to the 15th century, first from a conceptual point of view (Jean de Meung), and then with the poetic personification of Franc Vouloir, which was frequent in Eustache Deschamps or replaced by Franche Volonté or Franc Arbitre in some morality plays. The individual life choice embodied by Franc Vouloir also involved sentimental life, either in marriage or in courtly love, where it became all the more problematic as two individual liberties had to conjoin in one couple. Lastly, Franc Vouloir appeared as a figure of the intentio auctoris in several 15th century texts