More Mysteries about the Saint-Omer Folio: Nevill and other Marks of Ownership

Depuis la découverte d’un exemplaire du premier in-folio de Shakespeare, en novembre dernier, dans la bibliothèque d’agglomération de Saint-Omer, l’attention des spécialistes s’est focalisée sur l’identité du mystérieux Nevill, dont le nom défie tout lecteur qui ouvre le volume. Son identification, pense-t-on, permettra de dater au moins certaines des annotations dans le volume. L’ouvrage, quoi qu’il en soit, possède d’autres marques distinctives, potentiellement des marques de possesseurs, qui sont peut-être moins visibles à première vue. À neuf reprises les lettres P et S sont poinçonnées à l’encre dans l’ouvrage, tantôt sur la même page, tantôt sur deux pages consécutives. De telles initiales ou lettres poinçonnées à la main sont inhabituelles. Le placement des marques est aussi étrange, bien qu’on puisse distinguer un schéma régulier, ainsi que nous sommes en mesure de le montrer. La présence des lettres PS pose de nombreuses questions. Pourquoi marquer un livre à intervalles aussi réguliers ? Ce court article propose une identification pour Nevill, et entend décrire le phénomène du marquage, ainsi que d’autres annotations dans l’in-folio. Il offre aussi plusieurs hypothèses pour tenter d’expliquer la présence des marques.Since the discovery of a copy of a Shakespeare First Folio last November in the Saint-Omer public library, the scholars’ attention has focussed on the identity of the mysterious Nevill, whose name stares at any reader opening the book. His identification, it is assumed, must help date at least some of the annotations in the volume itself. The book, however, possesses other distinctive marks, possibly marks of ownership, which are perhaps less prominent at first sight. On nine occasions in the volume the letters P and S appear, hand-stamped in ink at the bottom of the page, either both on the same page, or on two consecutive pages. Hand-stamped initials or letters in books are highly unusual. The placement of the PS marks in the Folio is also odd, although a regular pattern seems to emerge, as we can show. The presence of the letters PS raises many questions. What could have driven anyone to want to mark a book at regular intervals? This short article offers a possible identification for Nevill and describes the marking, as well as other annotations in the Folio. It also offers some hypotheses to explain the presence of the marks