Comment évaluer l'exposition aux pesticides de l’air en population générale ? Enseignements d’une revue bibliographique

Cet article présente les méthodes mises en œuvre pour évaluer l’exposition aux pesticides de l’air en population générale. Il repose sur une revue bibliographique conduite à partir d’articles portant sur l’exposition environnementale en Amérique du Nord, Europe et Australie et parus dans des revues médicales et de sciences humaines. Dans un premier temps, les méthodes d’évaluation directe (présence des pesticides dans l'air, dans les poussières intérieures des résidences ou dans les matrices biologiques) et indirecte (estimations élaborées à partir des quantités de surfaces agricoles, des types de cultures, des quantités de pesticides utilisées, de l'autodéclaration) sont analysées. Ces deux types de méthodes sont principalement tournés vers une évaluation de l’exposition au lieu de résidence. Dans un deuxième temps, est présentée la manière dont les auteurs des articles expliquent la variabilité spatiale des pesticides présents dans le compartiment aérien. Deux modes d’explication prédominent : la variation de l’exposition est fonction de la distance aux lieux d’épandage et la variation est fonction du contexte de résidence (rural, périurbain, urbain). Dans un troisième temps, sont discutées les limites de ces méthodes d’évaluation de l'exposition : leurs résultats sont difficilement comparables car les auteurs mobilisent des méthodologies très diverses ; les espaces urbains ne sont quasiment jamais inclus dans les études et la mobilité de la population résidente, à court ou long terme, est rarement prise en compte.This paper presents the methodologies used to assess environmental exposure to air pesticides. It relies on a literature review conducted on the basis of articles published in epidemiology and human science journals, concerning environmental exposure in North America, Europe and Australia. The first part of the paper presents direct assessment methods (pesticides concentrations in air, house dust or biological matrices) and indirect methods (estimates indicators based on agricultural land-use, type of crops, applied pesticide and auto-declaration of pesticide use). These two types of methods are mainly oriented towards an assessment of exposure at place of residence. Secondly the explanations of the spatial variability of pesticide exposure are discussed. Two modes of explanation are put forward: the variation is a function of the distance to the application site; the variation depends on the residential context (rural, peri-urban and urban). Finally, the limits of the exposure assessment methods are exposed: the results are difficult to compare as the authors use a wide range of methodologies. Besides, urban areas are almost never included in the studies and the mobility of the resident population on the short or long term is rarely taken into account