Imagen de México en los relatos de viaje franceses: 1821-1862

La imagen de México en los relatos de viaje franceses anteriores a la Intervención denota una fuerte influencia de la obra de Alejandro de Humboldt, pero también de la historiografía inglesa. México es presentado como un país sumamente rico, heredero de una gran civilización cuyo desarrollo fue detenido durante tres siglos de dominación española. Hacia mediados de siglo, los visitantes franceses llegan además a la conclusión de que la nación mexicana no lograría nunca evolucionar sin un régimen político capaz de mejorar lo que ellos llamaban el estado moral de la sociedad. Los cuadros costumbristas de la época, por su parte, muestran una sociedad con una creciente influencia europea, pero que conserva aún rasgos y patrones de conducta propios. La mirada del viajero europeo, bien analizada, resulta de gran interés para el estudioso del siglo xix ya que da parte de eventos y describe situaciones que los mexicanos de la época, por lo general, no encontraban dignos de mencionarse, porque formaban parte de su mundo cotidiano. Pero si bien los viajeros franceses ofrecen interesantes detalles acerca de ciudades, pueblos y haciendas, salta a la vista la ausencia de información referente a los numerosos pueblos indígenas considerados por ellos como externos a la joven nación mexicana.Les récits de voyage français, antérieurs à l'Intervention, présentent une image du Mexique fortement influencée, en premier lieu, par l'œuvre d'Alexandre de Humboldt mais aussi par l'historiographie anglaise. Le Mexique apparaît dans ces récits comme un pays extrêmement riche, héritier d'une grande civilisation dont l'évolution a été interrompue par trois siècles de domination espagnole. Mais vers 1850, les voyageurs français en viennent à se convaincre que l'essor de la nation mexicaine est impossible, sans l'avènement d'un régime politique capable d'améliorer ce qu'il appellent alors l'état moral de la société. La description des coutumes de l'époque, que comportent ces textes, montre une société de plus en plus influencée par l'Europe, conservant cependant de nombreux traits et modes de comportements qui lui sont propres. Bien analysé, le regard du voyageur européen est d'un grand intérêt pour les chercheurs qui se consacrent au xixe siècle. De nombreux événements et situations décrits dans les récits de voyage ne se retrouvent pas dans d'autres sortes de documents car ils font partie de la vie quotidienne et les auteurs Mexicains ne les estiment pas dignes d'attention. Par ailleurs, les voyageurs français offrent d'intéressants détails sur les villes, villages et haciendas, mais il est surprenant de constater un vide presque total d'information sur les peuples indigènes qu'ils considèrent étrangers à la nation mexicaine